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Jul 26, 2023

Proprietário de longa data do Roc's Blackfront se aposentando, vendendo o histórico bar de Charleston

CHARLESTON - O proprietário Mike Knoop tem servido bebidas e comida, incluindo seu

CHARLESTON - O proprietário Mike Knoop tem servido bebidas e comida, incluindo suas costelinhas de porco, por aproximadamente três décadas em seu Roc's Blackfront Tavern & Grill.

Nessa função, Knoop manteve uma longa tradição comercial de hospitalidade neste local ao norte da praça do tribunal. Bares e/ou restaurantes funcionaram neste prédio na 410 Sixth St. por mais de 100 anos, incluindo os anos secos da proibição dos EUA em 1920-1933.

Agora, Knoop, 68, fez planos de se aposentar como proprietário do Roc's Blackfront e vender o prédio. A venda ainda está sendo finalizada, mas Knoop disse estar confiante de que a Roc obterá a propriedade local em breve, o que preservará sua história de hospitalidade.

"Se você tratar bem as pessoas, elas o tratarão bem. Todo mundo precisa de um lugar para ir", disse Knoop sobre sua filosofia de negócios.

O proprietário aposentado do Roc's Blackfront, Mike Knoop, fica atrás do balcão do bar em 24 de maio nesta taberna e churrascaria histórica no centro de Charleston.

Knoop está nesse negócio desde o início dos anos 1980, quando ele e sua esposa, Diane, abriram o The Uptowner no canto nordeste da praça. Mais tarde, eles venderam o The Uptowner, que continua em operação na praça, e começaram sua taverna e churrascaria na 410 Sixth em meados da década de 1990. Uma taverna anterior funcionava lá como Roc's Lounge, e os Knoops adicionaram Blackfront ao nome em homenagem à entrada frontal de ébano.

O antigo prédio da taberna na 410 Sixth caiu em desuso a ponto de estar prestes a ser condenado e demolido, disse Knoop. No entanto, ele disse que o empresário local John Williams comprou o prédio e o restaurou. Knoop disse que estava feliz em ajudar neste processo de restauração.

"Faz parte de Charleston. Quase se pode dizer que é um marco local", disse Knoop, que posteriormente comprou este edifício.

O Roc's Blackfront está localizado na 410 Sixth St., ao norte da praça do tribunal em Charleston.

A estudante de pós-graduação em história da Eastern Illinois University Emily McInerney escreveu em um ensaio de cerca de 2015-2016 sobre a Lei Seca em Charleston que o prédio que agora abriga o Roc's Blackfront abrigava o Red Front Saloon em 1917 e depois se tornou o Willis W. McClelland's Cafe na véspera da proibição .

McInerney disse que um mito local persistiu ao longo das décadas de que o McClelland's Cafe continuou a vender álcool durante a proibição, embora isso fosse um empreendimento legal arriscado ao norte do tribunal. Mesmo assim, ela disse que McClelland foi capaz de mudar a percepção de seu restaurante durante os anos de seca, o que poderia "fazer ou quebrar um negócio" e garantir que esse local permanecesse viável.

"McClelland's, felizmente para eles, foi capaz de superar todas as adversidades e manter um ambiente de taverna por quase 100 anos (agora)", escreveu McInerney na época.

O prédio foi vendido após o fim da proibição e a Taverna Hank O 'Day foi inaugurada lá. McInerney disse que O'Day também administrava um grande estabelecimento de jogos de azar, com jogos ao vivo e apostas fora das pistas. O historiador local Robert Sterling também escreveu em um artigo de 2003 sobre o andar superior da O'Day Tavern sendo preenchido com mesas de jogo e caça-níqueis.

Quando assumiu a operação da taverna na 410 Sixth, Knoop disse que encontrou uma campainha de décadas escondida perto do balcão do bar que poderia ser usada para alertar os funcionários do andar de cima de que as autoridades haviam chegado e que quaisquer atividades restritas deveriam ser ocultadas.

Um caricaturista criou retratos dos clientes regulares do Roc's Blackfront na década de 1960 e quatro dessas imagens ainda podem ser encontradas em exibição nesta taberna e churrascaria de Charleston.

O bar e as áreas de jantar do Roc's Blackfront são decorados com memorabilia da era da proibição e do patrocínio de carros de O'Day em corridas de autoestrada sancionadas pela American Automobile Association no final dos anos 1930. Knoop também adicionou memorabilia de sua autoria, incluindo perfis de escultura de aço de Abraham Lincoln e Stephen Douglas que foram criados por seu pai, o artista Cary Knoop.